Miguel Ángel Jiménez cambia poco con el paso de los años: algo menos de pelo, varias canas en la barba, come menos manteca y ofrece una buena dosis de comprensión más hacia el modo de vida estadounidense a pesar de quien lo gobierna. Pero, ahora, como estrella del golf senior mundial, se ve obligado a pasarse semanas en aquel país que un día maldijo porque estaba harto de los room services, los panes prefabricados y las aburridas rutinas que llevaba el golf después de jugar.
Jiménez, de 54 años, sale hoy a por el segundo grande de su carrera entre los mayores de 50 años, una división monopolizada por Benhard Langer en la década -ha ganado 10 grandes- y del que le separan dos golpes en el Open Británico, que se celebra en el Old Course de St. Andrews, donde empezó todo, y el recorrido con más solera de cuantos se juega el golf moderno. Al amparo de sus 112 bunkers cuando no sopla el viento -en la tercera jornada sí lo hizo- el gran club escocés es el que escogería seguramente cualquier golfista del pasado, presente o futuro para dejar su muesca en un concurso de deseos.
«Siempre es un honor volver a jugar en la cuna del golf», reconoció Jiménez el jueves, ilusión avivada porque podría convertirse en el segundo español que gana en el Valle del Perdón, como se conoce al hoyo 18, tras Severiano Ballesteros, que lo logró en 1984 con aquel «la metí, la metí» y el puño en alto.
Su caso es digno de estudio. Es un jugador de sensaciones y de rachas. Hasta los 40, sólo ganó 7 torneos, pero hecho un cuarentañero sumó el doble, 14. Ahora, jugando el Champions Tour, el Circuito Senior estadounidense, ha conquistado un grande este año, el The Tradition, casi otro -fue segundo a un golpe de David Toms en el USOpen- y está a 18 hoyos de hacer un doblete poco frecuente. Sólo Langer y Watson, casualmente los dos jugadores a los que le emparejaron los dos primeros días, lo consiguieron en 2003 y 2017. Sólo este año, El Pisha ha ganado ya 1,1 millones de dólares, a los que tendría que añadirse los 314.330 si hoy levanta la Jarra de Clarete.
Clasificación
1. Miguel Ángel Jiménez 207 (68, 67, 72)
2. Tom Pernice (USA) 209 (70, 68, 71)
+. Bernhard Langer (ALE) 209 (67, 69, 73)
+. Kirk Triplett (USA) 209 (65, 71, 73)
+. Stephen Ames (CAN) 209 (66, 69 ,74)
6. Tom Watson (USA) 210 (69, 68, 73)
Fuente: MARCA – Foto: Getty Images
