En un domingo lleno de suspenso y altos y bajos en el 146º The Open en Royal Birkdale fue el escenario del “joven maravilla” Jordan Spieth para dejar claro quien es el nuevo No. 1 de la Copa FedEx al lograr la 3ra pata del Grand Slam, uniéndose a Jack Nicklaus como los únicos en lograr esa hazaña antes de arribar a los 24 años y unirse a Tiger Woods como los únicos con al menos 10 títulos en el PGA Tour antes de la misma edad
Southport, Inglaterra, 23 de Julio 2017 (dev.revistafairway.com).- Este domingo pudimos disfrutar de un verdadero duelo de titanes en los últimos 18 hoyos el 146º The Open en Royal Birkdale Golf Club par-70 con un recorrido para la ronda final de 7.126 yardas, desplegando un comportamiento ejemplar digno de dos sendos caballeros de la alfombra verde en un major para los anales de la historia, de este mágico y centenario abierto de tan importante significado y trayectoria lleno de episodios y momentos que no deja de crecer y fortalecer su imagen con cada edición, desarrollado en esta ocasión por el campeón Jordan Spieth ganando su tercer eslabón del ‘Grand Slam’ y el honorable Matt Kuchar buscando su primer major.
Spieth y Nicklaus únicos con tres patas del slam antes de los 24 años
El joven maravilla, ahora nuevo No. 1 en la Copa FedEx desplazando a Dustin Johnson, con rondas de 65-69-65-69 y total de 268 (-12) mantuvo el margen de tres golpes sobre Kuchar con 271 (-9/ 65-71-66-69) con que se inició en la ronda final de su 5to Abierto Británico, para obtener la victoria No. 11 (14 títulos profesionales) en su presentación No. 121 en el PGA Tour a la edad de 23 años, 11 meses y 26 días (cumple el 27 de julio), con lo cual se une al gigante Jack Nicklaus como los únicos en lograr tres patas del ‘Grand Slam’ antes de los 24 años, consiguiéndolo Nicklaus a los 23 años y 6 meses en 1963, faltándole a Spieth ganar sólo el PGA Championship para completar la añorada y poco frecuente hazaña, sólo completada por cinco jugadores legendarios: Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus y Tiger Woods, quien junto a Spieth, son los únicos que llevan 10 o más títulos en el PGA Tour antes de los 24 _Tiger (15).
Spieth a uno del récord de Thompson de 13 bajo-par
De esta manera, Jordan se separa una vez más del montón ganando esta vez con 12 bajo-par a un golpe del score récord del Open de Peter Thompson (-13/ 283) en Royal Birkdale en 1954 (Par-74), así como acumulando siete Top-4 en sus 19 campeonatos majors, en una actuación récord en su historial al ser también la primera vez en que registra cuatro rondas en los 60s en un major, y convirtiéndose en el quinto en lograr hacerlo, junto a Greg Norman (1983), Nick Price (1994), Tiger Woods (2000) y Henrik Stenson (2016), con un extraordinario récord de 9 triunfos de 14 eventos al liderar/co-liderar a los 54 hoyos en una ronda final en el PGA, incluyendo los nueve de los últimos 10 intentos, al igual que se convierte en el golfista No. 5 en irse de punta a punta compartiendo al menos una ronda, y el No. 66 en ganar luego de ser líder/co-líder a los 54 hoyos en el Open en su larga trayectoria, siendo los otros cuatro: Harry Vardon (1899 y 1903), J.H. Taylor (1900), Lee Trevino (1971) y Gary Player (1974).
Manejo de hoyo 13 fue clave para regreso de Jordan
Importante destacar cómo fue que Spieth terminó haciendo su ronda de 69 (-1) el último día, luego de cruzar los primeros nueve con 37 (+3) empatado con Kuchar en (-8), para llegar al episodio del hoyo 13 que fue clave para esta significativa victoria de Spieth por dos razones, una por el manejo de las decisiones luego de casi botarla con el drive a la derecha, quien con conocimiento de causa de las Reglas de Golf adoptó una dinámica para tomar el ‘dropeo’ de la bola en el lugar conveniente pudo resolver el hoyo con apenas un bogey, y segundo porque luego de ponerse una debajo de Kuchar con (-7), se repuso sobremanera para hacerle birdie al 14 par-3, águila al 15, y birdies al 16 y 17, recuperando la punta y recuperar el ventaja con que comenzó el día de competencia, pegando casi ningún fairway ese día (36%), con un promedio de 304 yardas con el drive, pero consiguiendo el 72% de los greens y usando 30 putts.
Chino Li 3ro, Rory y Cabrera-Bello E4
La cartelera del Top-5 la completaron en el 3er lugar el chino Haotong Li con 274 (-6/ 69-73-69-63), luego de ejecutar la mejor ronda del domingo de 7 bajo-par en su debut en The Open, el mejor resultado de un jugador de ese país, mientras que en el 4to lugar, arribaron el norirlandés Rory McIlroy y el español Rafa Cabrera-Bello con 275 (-5), el primero buscando su 5to major ganado contando con un Open (2014), un US Open (2012) y dos PGA Championship (2012 y 2014), y el segundo buscando unirse a Phil Mickelson como los únicos en ganar el Abierto Escocés y el Open el mismo año uno seguido del otro.
Ocho países en el Top-10 con tres estadounidenses
Al concluir las cuatro rondas, observamos los mismos tres nacidos en los Estados Unidos en el Top-10 que empataron el primer día, y siguieron 1, 2 y 3 a los 36 y 54 hoyos, y cerraron Spieth (-11), Kuchar (-9) y Brooks Koepka (-4) empatando el 6to lugar, acompañado por otros cuatro, Matthew Southgate de Inglaterra, Marc Leishman de Australia, Alex Noren de Suecia y Branden Grace de Suráfrica, quienes se unen a las naciones de China (3ro Li), Irlanda del Sur y España (E4/ Rory & Cabrera-Bello). El mejor y único amateur que pasó el corte fue el inglés Alfie Plant que cerró en el honroso E62 con 286 (+6), recordando que ninguno de los latinos pasó el corte de los cuatro que se iniciaron: Fabrizio Zanotti (Par), Emiliano Grillo (Arg), Jhonattan Vegas (Ven) y Sebastián Muñoz (Col).
¿Qué dijeron las estadísticas?
La cancha de Royal Birkdale par-70 cerró con un score promedio de 70.130 con 7.126 yardas de recorrido, viniendo de un promedio de 69.026 el sábado con 7.027 yardas, promedio de 74.026 el viernes con 7.088 yardas y de 71.923 el jueves con 7.041 yardas. En referencia al comportamiento de los hoyos a lo largo de la semana, los hoyos más difíciles fueron el No. 6 par-4 (4.5) en la 1ra ronda, el No. 13 par-4 (4.705) en la 2da, el No. 12 par-3 (3.182) en la 3ra y el hoyo No. 1 par-4 (4.286) en la 4ta ronda, mientras que los más fáciles resultaron ser el No. 17 par-5 (4.538) en la 1ra ronda, el No. 15 par-5 (4.609) en la 2da, la 3ra ronda (4.455) y la 4ta ronda (4.468). El primer día hubo tres rondas sin errores, el segundo no hubo ninguno ileso, mientras el sábado hubo 9 los que no conocieron los bogeys y el domingo fueron tres lo privilegiados, el chino Li (63/ -7), el surafricano Marc Lieshman (65/ -5) y el australiano Adam Scott (67/ -3). Los líderes en las estadísticas luego de las cuatro rondas fueron:
| Fairways | |
| Mark Foster (Ing) | 71.4% (20/28) |
| Prayad Marksaeng (Tai) | 71.4% (20/28) |
| Greens en Reg. | |
| Russell Henley (USA) | 73.6% (53/72) |
| Laurie Canter (Ing) | 70.8% (51/72) |
| Birdies | |
| Matt Kuchar (USA) | 19 |
| Jordan Spieth (USA) | 17 |
| Bubba Watson (USA) | 17 |
Fuentes: The Open
