Es el trato para con los ganadores del Masters en la cena de los Campeones ofrecida el martes por el defensor Danny Willet, pero de igual modo es el deseo de muchos por graduarse y de los favoritos para llevarse la Chaqueta de Maestros de Augusta National Golf Club al graduarse con el título del primer major de la temporada 2016-2017
Caracas, 4 de Abril 2017 (www.RevistaFairway.com / Medio Acreditado).- Gran emoción en todos los entrevistados del lunes y martes, como es costumbre al llegar los protagonistas a Augusta National Golf Club, al entrar por Magnolia Road y sentir las vibraciones que transmite un lugar con una incalculable historia y unas tradiciones que crecen con el tiempo, y todo es alrededor del Masters Tournament, el primer major del año, aunque este año el lunes fue pasado por agua, rayos y centellas, el martes amaneció un sol radiante preludio de lo que se espera para hoy miércoles amenazando con un poco de granizo y tornados en la zona.
Paralelamente, a estas alturas antes de comenzar el Masters, se despejó negativamente la duda si jugaría Tiger Woods en la edición que conmemora los 20 años de su primer título; se confirmó que Jason Day si participará en el evento luego que operaran a su mamá de cáncer; el defensor Danny Willet sostuvo su cena del campeón con todos los ex-campeones liderados por el mayor ganador de majors, Jack Nicklaus; muy bien acompañado de Gary Player, ambos acompañarán a Tom Watson el tiro inaugural del Masters el jueves; observamos a un Rickie Fowler que viene en un buen momento; como disfrutamos a un Jordan Spieth explicando qué es lo que le inspira en Augusta National para llevar una victoria y dos segundos en tres presentaciones; en papel protagónico escuchamos al No. 1 del mundo Dustin Johnson poniendo sus calmadas palabras apenas a unas cuantas yardas en la conferencia de prensa.
De igual modo, también se atendieron las entrevistas de Phil Mickelson, Rory McIlroy, Hideki Matsuyama, Adam Scott, Justin Thomas, Jimmy Walker, Henrik Stenson, como la del español Jon Rahm, la estrella australiana del golf amateur Curtis Luck, entre otros, todos con claras posibilidades de triunfo. Sin embargo, los especialistas dan ganador a Dustin 11-2; seguido de Jordan Spieth 7-1; Rory McIlroy 8-1; Hideki Matsuyam, Jason Day y Jon Rahm 18-1; Rickie Fowler 20-1; como colocan a Justin Rose, Justin Thomas y Phil Mickelson 25-1, mientras que Henrik Stenson está 28-1.
Para este año tendremos 4 Latinos, liderados por el maestro Ángel Cabrera (Arg), ganador del Masters en el 2009 es el tercero más ganador del Masters en 17 presentaciones y 28 rondas bajo-par; le sigue el venezolano Jhonattan Vegas que lo jugará por segunda vez (cortado con 72-76, actualmente en el puesto 33 de la Copa FedEx y ubicado de número 57 en el Ranking Mundial, producto de 2 Top-10 y 5 Top-25 en 12 eventos con un sólo corte; luego tenemos el argentino Emiliano Grillo también con su segunda presentación en Augusta National con un E17 en el 2016 lleva 2 Top-10 y 4 Top-25 en 11 presentaciones y pasando el corte en 10 de ellos, actualmente en el puesto 53 de la Copa FedEx; y cierra el cuadro de latinos el popular Toto Gana, chileno que se estrena como consecuencia de ganar el LAAC en el Club de Panamá en enero.
Interesante destacar que tenemos este año 5 amateurs, liderados por el australiano ganador del US Amateur y el Asian-Pacific Amateur Championship Curtis Luck, quien viene de una tremenda preparación en 5 eventos del European Tour pasando el corte en tres de ellos, con un Top-25 y dos Top-50; Brad Dalke sub-campeón del US Amateur; Scott Gregory Campeón del British Amateur; Stewart Hagestad campeón del US Mid-Amateur, y el chileno Toto Gana, ganador del Latin Amateur Amateur Championship. Aprovechamos para recordar que el más joven aficionado en participar en el Masters fue el chino Tianlang Guan en el 2013 con 14 años, el de mayor edad Chick Evans en 1960 con 60 años, y el año que más lo hicieron fue en 1966 con 26, en un hecho sin igual, pero la mejor aparición fueron las de Frank Stranahan en 1947 que empató el segundo lugar, el 2do lugar de Ken Venturi en 1956 y el empate en el segundo de Charles Coe en 1961, destacando que 12 jugadores han sido campeones luego de haber jugado la primera vez como aficionado.
Incluimos en esta nota algunos de los más importantes tee times para el field de 90 contendores del jueves para la primera ronda del Masters en Augusta National GC:
- 8:11 am; Trevor Immelman, Brendan Steele y Jhonattan Vegas
- 9:06 am; Zach Johnson, Louis Oosthuizen y Adam Hadwin
- 9:28 am; Adam Scott, Kevin Kisner y Andy Sullivan
- 10:34 am; Jordan Spieth, Martin Kaymer y Matthew Fitzpatrick
- 10:45 am; Phil Mickelson, Rafael Cabrera-Bello (Esp) y Si Woo Wang
- 10:56 am; Brandt Snedeker, Justin Rose y Jason Day
- 12:24 pm; Danny Willet, Matt Kuchar y Curtin Luck (a)
- 12:35 pm; Vijay Singh, Emiliano Grillo (Arg) y Toto Gana (a)
- 12:46 pm; Ángel Cabrera, Henrik Stenson y Tyrrell Hatton
- 1:19 pm; Sergio García (Esp), Lee Westwood y Shane Lowry
- 1:41 pm; Rory McIlroy, Hideto Tanihara y Jon Rahm (Esp)
- 2:03 pm; Bubba Watson, Dustin Johnson y Jimmy Walker
No podemos cerrar esta nota sin antes dejar constancia de que este será el primer año que no tendremos al “Rey Arnold Palmer” con nosotros, por lo que quiero hacer notar que nos hará falta pero nos dejó un legado que tenemos la responsabilidad de profundizarla en toda su extensión y profundidad.
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